Los antioxidantes son sustancias que actúan protegiendo a las células de los radicales libres (responsables de la destrucción celular y de las consecuencias de dicho mecanismo) Las funciones saludables de estos compuestos antioxidantes están relacionados con sus propiedades fisiológicas de contrarrestar los agentes oxidantes biológicos y evitar posibles alteraciones oxidativas de compuestos esenciales para el funcionamiento normal del organismo.
Los Antioxidantes son sustancias con capacidad de inhibir la oxidación causada por los radicales libres. Las dietas ricas en alimentos de origen vegetal son las encargadas de mantener la salud, atenuando o retrasando el inicio de diferentes enfermedades.
Los datos epidemiológicos dan soporte a la idea de que estos beneficios para la salud están ligados con el consumo de ciertos polifenoles.
Una alimentación rica en productos frescos, variada y equilibrada podría proporcionarnos una cantidad aceptable de antioxidantes capaces de neutralizar a los radicales libres, pero existen factores de riesgo adicionales en nuestro modo de vida, tenemos exceso de radicales (debido al humo, la contaminación, el sol, agentes químicos, etc.) y, en la mayoría de los casos, nuestra dieta no es la adecuada. Para mejorarla, debemos incluir en nuestra dieta frutas, verduras y legumbres, aceites vegetales, pescado, marisco, cereales integrales, nueces... Especies Reactivas de Oxígeno (ROS) y estrés oxidativo.
Dentro de estas defensas también se engloban diversas enzimas cuyo papel es el “reciclado” de los antioxidantes no enzimáticos para que puedan ser utilizados de nuevo por la célula, como es el caso de la glutatión reductasa o la dehidroascorbato reductasa. Aparte de los quelantes existen otra serie de enzimas cuyo papel es mantener un medio reductor, como es el caso de la glucosa-6-fosfato deshidrogenasa, encargada de la regeneración del NADPH. Algunos de estos agentes son sintetizados por la propia célula, aunque la mayoría, entre los que se encuentran el AA, el ácido lipóico, los polifenoles y los carotenoides proceden de la dieta. Clasificación de los antioxidantes
Los antioxidantes son sustancias que contrarrestan la acción de los radicales libres, previniendo el daño que éstos pueden causar.
En conclusión existe numerosa bibliografía científica sobre la importancia del estrés oxidativo en el metabolismos celular y de la necesidad de aportar sustancias antioxidantes a través de la dieta, que reestablezcan el desequilibrio entre sustancias antioxidantes y oxidantes y eviten los procesos de degradación y el consecuente daño celular.
De esta manera, Los polifenoles son un tipo de antioxidantes no enzimáticos que actúan a nivel secundario, contrarrestando el desequilibrio oxidativo. Los extractos vegetales son una fuente rica en polifenoles y pueden utilizarse como ingredientes de grado alimentario.
Fuente: Material Hbx
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